琐罗亚斯德教，基督教诞生之前中东西亚最有影响的宗教，古代波斯帝国的国教。曾被伊斯兰教徒贬称为“拜火教”，在中国称为「祆教」（祆音同「仙」xian，意为天意所授之教，这是专门创造的一个汉字，注意不要把“祆”误作“祅”）。
琐罗亚斯德教是二元论的宗教，有些学者认为它对犹太教以及后来的基督教和伊斯兰教有很大的影响，琐罗亚斯德教的神“密特拉”也进入到罗马帝国的宗教中。目前在伊朗偏僻山区和印度孟买一带的帕西人(又译作巴斯人)中仍有很大的影响。
琐罗亚斯德教的创始人是琐罗亚斯德(前628年-前551年)，他出身于安息帝国的一个贵族骑士家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，改革传统的多神教创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播，77岁时他在一次战争中，在神庙中被杀身亡。
也有人琐罗亚斯德的生存年代要更早,拜火教也并非其首创,他只是一个集大成者。
教义
琐罗亚斯德教认为存在着代表光明的善神阿胡拉·玛兹达和代表黑暗的恶神安格拉·曼纽，善神的随从是天使，恶神的随从是魔鬼，互相之间进行长期、反复的斗争，为了战斗，阿胡拉·玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。琐罗亚斯德的出生是善神阿胡拉·玛兹达胜利的结果，琐罗亚斯德的精髓每一千年产生一个儿子，他指定第三个儿子为救世主，以彻底肃清魔鬼，使人类进入“光明、公正和真理的王国”。琐罗亚斯德教认为人死后要进入“裁判之桥”，根据其生前所作所为决定入地狱或天堂，但在世界末日时都要最后受一次最后审判，恶人的灵魂可以荡除罪恶而复活。.
琐罗亚斯德教的主要经典叫《阿维斯陀》，意思是“知识”，也叫“波斯古经”，主要记述琐罗亚斯德的生平以及教义。原有21卷，亚历山大大帝征服波斯后认为有拜火教信仰支撑的波斯人作战太勇敢，故在希腊留有一部抄本（已失传）后，毁去拜火教所有经典，所幸存下来的阿维斯陀仅有一卷。在波斯萨珊王朝期间拜火教复兴，这一卷《阿维斯陀》被拼凑、补齐成为21卷，但与原来的版本已不可同日而语。
祭祀仪式
琐罗亚斯德教认为火是阿胡拉·玛兹达最早创造出来的儿子，是象征神的绝对和至善，是“正义之眼”，所以庙中都有祭台点燃神火，最壮观的是在伊朗利用天然气修建的神庙，四方的神庙四角有四根连接天然气井的管道，在庙顶四角有四个日夜燃烧的火炬。日常点燃和保存神火要经过繁复的仪式。
琐罗亚斯德教认为火、水、土都是神圣的，不得沾污，所以教徒死后只得实行天葬，即放置特定的场所让兀鹰吃掉。
传播
琐罗亚斯德教在中东迅速传播，萨珊王朝时成为波斯帝国的国教。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子就有拜火教徒，不过名为“迦叶”的门徒并非大迦叶，只是重名而已。后来阿拉伯帝国征服波斯，在伊斯兰化过程中琐罗亚斯德教受到伊斯兰教的排斥，被迫向东迁徙，部分进入印度，部分通过西域进入中国，当时西域各国都信仰琐罗亚斯德教，在中国受到当时南北朝时代的北方各国皇帝的支持，唐朝时也有许多祆祠以备“胡商祈福”，宋朝以后则基本消失。今天的伊朗境内尚保留有5座寺院，但规模都很小，也举行宗教仪式，内有长年不灭之圣火。
在金庸武侠小说《倚天屠龙记》中记载的明教即历史上的摩尼教，就是起源于琐罗亚斯德教，但教义中又融合了大量的基督教佛教等其他宗教教义。国内常不加区分的将琐罗亚斯德教与摩尼教统称为“拜火教”，含义比较混乱，但实际上二者并不是同一种宗教，二者关系类似于犹太教与基督教的关系。
帕西人
在8-10世纪间，一部分坚持信仰琐罗亚斯德教的波斯人，不愿改信伊斯兰教而移居印度西海岸古吉拉突邦一带。这些波斯移民在印度被称为“帕西人”（Parsi），至今共有10万人左右，仍信琐罗亚斯德教，主要从事工商业，操古吉拉特语。虽然这些“帕西”人并非穆斯林，但这是我们在印度历史上最早见到的“帕西”（Parsi）一词，按《大英百科全书》的解释：“‘帕西’（Parsi）一词，其意为波斯人（Persians），乃移居印度的波斯琐罗亚斯德教徒之后裔。”可见，自中世纪起在印度出现的“帕西”（Parsi）一词是“波斯人”之意。后来，随着伊斯兰教在南亚次大陆的广泛传播，在印度民间流行的语言中，“帕西”一词的词义逐渐扩大了范围。
鸦片战争以前，已有帕西人到广州经商，其后亦有帕西人在香港定居。帕西人向来亲英国, 相传香港在日佔时期,日本人将帕西人与英国人关押在一起,
与印度人分别看待.有部分帕西人以贩卖鸦片起家，原来在香港居住的帕西人,大都在1997年前移民外国.
广州的长洲（着名的黄埔军校正位於长洲岛上）有「帕西教徒墓地」,墓地原已荒废失修, 在2002年被列为广州市文物保护单位,墓地在2005年完成修缮,
附近有"外国人公墓".在鸦片战争以前, 由於外国人不得进入广州城,因此外国商船只能停泊在长洲岛,不幸客死的外国人唯有葬在长洲岛上的山头.
在香港, 比较着名的帕西人有摩地(摩地是香港大学的创办人之一, 尖沙咀有摩地道),律敦治(香港今有律敦治医院)，香港现时亦有名为祆教坟场的帕西人墓地。
在澳门仁伯爵综合医院下方，有一个白头坟场，也是祆教教徒的墓地。
相关着作
- 1885年尼采所着查拉图斯特拉如是说（Also sprach Zarathustra）被认为是人类哲学史上最重要的着作之一，其中“查拉图斯特拉”实际上就是“琐罗亚斯德”的另一种音译（中国古书中则称为“苏鲁支”）。
- 德国作曲家理查德·施特劳斯1896年谱写了同名的乐曲，成为音乐史上的名篇。
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